مجموعة: الأخوة كونور
"إن المفارقة في الفن هي أن الخداع هو في كثير من الأحيان أفضل وسيلة لتصوير الواقع، بينما الخيال هو أفضل وسيلة لتحدي الأفكار التقليدية حول ما نعتبره "الحقيقة". إن أغلب الناس سعداء بالاعتقاد بأن هذا هو الحال. ولكن الأمر ليس كذلك حقًا. فمن منا يعرف حقيقة أي شيء؟" (مايك سنيل)
إن هذا الهوس بالحقيقة والخيال هو الخيط الذهبي الذي يمتد عبر حياة وعمل الأخوين كونور، وهو ذو أهمية خاصة في المناخ الحالي من الأخبار المزيفة، وما بعد الحقيقة، ووسائل التواصل الاجتماعي. يبتكر الأخوين صورًا مجازية بأسلوب رجعي تشجعنا على تحدي افتراضاتنا وأفكارنا المسبقة، ونتيجة لذلك ربما نرى العالم بشكل مختلف قليلاً. وينعكس اهتمامهما بتقويض افتراضاتنا وقبولنا غير الرسمي للمعايير الثقافية في خلفيتهما غير العادية.
لقد بدأا كخيال، ولكن في الواقع هما الفنانان البريطانيان مايك سنيل وجيمس جولدينج. وقد صُممت هوية مايك وجيمس الخيالية لإخفاء واقعهما الشخصي، وكان نجاحها كبيرًا لدرجة أنها استحوذت على خيال عالم الفن. وقد تم تقديم الأخوين كونور كتوأم بريئين خرجا من صدمة طائفية في كاليفورنيا وكانا يكافحان من أجل فهم العالم من خلال فنهما ــ وهي خلفية مثيرة للاهتمام بلا شك، ولكن الحقيقة أكثر إثارة للاهتمام.
وبعد أن واجها بعض المشكلات الشخصية الصعبة لسنوات عديدة، أصبحا صديقين حميمين وبدءا في تجربة صناعة الفن كوسيلة للنظر إلى العالم من خلال عدسة أكثر إيجابية. وقد أضفى ذكاؤهما وروح الدعابة والإبداع على أعمالهما جاذبية هائلة، ولكن عندما اقترح عليهما أن يختارا عرضها ذات يوم، قاوما الفكرة، غير راغبين في عرض أعمالهما الفنية ونفسيهما أمام أعين الجمهور.
تقدم أشهر أعمال الأخوين كونور لمسة مرحة على تقاليد فن أغلفة الروايات الشعبية، مصحوبة بكلمات من أعظم شعراء العالم، والساخرين، والذكاء. تتناغم هذه المقارنات الساخرة بين الكليشيهات والعبقرية مع العصر الحديث. فهي تدعونا، وهي مثيرة للتفكير وساخرة، إلى التفكير في الفرق بين المظهر والواقع، بين ما نراه، وما نعتقد أننا نراه، وما نريد أن نراه.
اليوم، يوجه جيمس ومايك عملهما نحو القضايا الاجتماعية. فبعد العمل لعدة سنوات في مخيم اللاجئين الفرنسي سيئ السمعة المعروف باسم "الغابة"، أطلقا حملة اللوحات الإعلانية "ريفوشيك"، التي أجبرتنا على فحص موقفنا من الفقر والنزوح. كما أنتج جيمس ومايك عرضًا يتناول موضوع اللاجئين في "ديزمالاند" التي أنشأها بانكسي، ويواصلان العمل مع مؤسسة CALM الخيرية للصحة العقلية.
وقد ظهر الأخوان كونور على نطاق واسع في وسائل الإعلام، وأقيمت معارض بيعت تذاكرها بالكامل في صالات العرض في لوس أنجلوس ونيويورك وسيدني ودبي ولندن وهونج كونج وبرلين. كما تم تضمين أعمالهما في مجموعات في متحف فيكتوريا وألبرت ومجموعة البطريق ومجموعتي عمر كوخ ونيارشوس. وفي مزاد الفن المعاصر عبر الإنترنت الذي أقامته دار سوثبي في مايو 2021، بيعت أفضل وأغلى لوحة في تاريخ الفن والتي نفذاها في عام 2020 بأكثر من 44000 جنيه إسترليني، وهو ما يزيد بنسبة 300% عن التقدير.
في لحظة من الإلهام قررا عرض العمل تحت اسم مستعار. شرع مايك في رسم خلفية خيالية للأخوين كونور تعكس عمدًا بعض تجاربه وتجارب جيمس. وقد أحدث العمل ضجة كبيرة في البلاد وسرعان ما حقق النجاح. واستمرا في نشر الأسطورة لمدة 18 شهرًا، حتى تمكنا من التغلب على تحفظاتهما بشأن عرض أعمالهما تحت اسميهما الحقيقيين، وعند هذه النقطة قررا الكشف عن هويتهما. وكان رد الفعل، أولاً من صالات العرض، ثم من الجمهور، هو التفهم وحتى التسلية، واستمر نجاحهما دون هوادة.
